De l’Angleterre du XVII^e siècle à l’ère moderne, c’est par un processus évolutif de création et de fusion d’entreprises qu’Aviva Canada est devenue ce qu’elle est aujourd’hui.

Tout au long de ce parcours, Aviva a procuré la tranquillité d’esprit à sa clientèle sans s’écarter de son objectif fondamental d’être un assureur apprécié et digne de confiance en assurance des entreprises et en assurances habitation et automobile.

Nos racines au Canada remontent au début du XIX^e siècle. En 1835, la première compagnie canadienne formant le socle d’Aviva, The Canada Accident Assurance Company, se constitue en personne morale. Suit, en 1906, la General Accident, Compagnie d’Assurance du Canada, autre société constituante d’Aviva.

Au cours du XX^e siècle, plusieurs sociétés sont fondées, changent de nom, conjuguent leurs forces ou font l’objet d’acquisitions. Enfin, le 5 mai 2003, CGU, Compagnie d’Assurance du Canada est rebaptisée Aviva, Compagnie d’Assurance du Canada.

En 1835, la Compagnie d’Assurance Stanstead & Sherbrooke,  une ancêtre de La Compagnie d’Assurance Union Commerciale du Canada, est fondée au Québec. Le 15 mai 1856, la Northern du Canada, Compagnie d’Assurance-Vie, offre les premiers contrats d’assurance vie au Canada et nomme Ryan Bros & Co comme agent. Le 2 avril 1857, la Northern commence à exercer ses activités à St. John’s, Terre Neuve. Me Augustus Olive Hayward est nommé agent de la compagnie. Le 5 juin, une autre future compagnie de l’Union Commerciale, l’Edinburgh Life Assurance Company, ouvre une succursale à Toronto. M. D. Higgins en est nommé secrétaire. Le 7 juin, la Northern nomme Janion and Green comme agent à Victoria, Colombie Britannique. Les premières données consignées dans le registre des polices incendie de la compagnie portent sur des marchandises d’une valeur d’environ 1 500 $. Celles-ci sont entreposées dans une construction en bois rond dans les limites du fort de la Compagnie de la Baie d’Hudson (Victoria).   La North British & Mercantile Insurance Company, qui sera également acquise par l’Union Commerciale, nomme un agent pour Montréal.

Entre 1862 et 1865, la North British & Mercantile exploite une succursale aux 4 et 5, édifice du Merchants’ Exchange, à Montréal, sous la direction de MM. Lorn MacDougall et Thomas Davidson. L’Union Commerciale nomme l’agent Morland & Watson à Montréal, sous la direction de M. Cole. En février, le dr Charles Cowdy est nommé médecin conseil pour la Northern à St. John’s. L’Union Commerciale nomme Forsyth & Pemberton comme agent d’assurance incendie pour le Québec.

La Northern nomme Me Isaac J. Wylde comme agent pour Halifax, Nouvelle-Écosse et, M. George Styrest, pour ses bureaux du Butchers building, rue Princess à Saint-Jean, Nouveau-Brunswick.

Le 20 juin 1867, la Northern ouvre une agence générale à Montréal sous la direction de la firme Taylor Bros., déjà chargée des agences de la compagnie au Québec et en Ontario. La Northern cesse ses affaires d’assurance vie à Victoria.

L’Union Commerciale est responsable du système ferroviaire au Québec et en Ontario, assurant, par l’intermédiaire de son agence George Hargraft & Son de Toronto, les compagnies de chemin de fer Detroit Grand Haven and Milwaukee Railway et Great Western Canada Railway. La Manitoba Insurance Company est fondée par Sir Hugh Allan et MM. Donald Smith et Andrew Bannatyne. Elle sera acquise par la suite par la Scottish Alliance Insurance Company, une autre ancêtre de l’Union Commerciale. L’Edinburgh Life Assurance Company, qui sera également absorbée plus tard par l’Union Commerciale, ferme sa succursale canadienne.

L’Union Commerciale ouvre une agence à Halifax, Nouvelle-Écosse, sous la direction de M. B. W. Salter pour l’assurance incendie et à Saint-Jean, Nouveau-Brunswick, sous la direction de Me A. C. Fairweather pour l’assurance vie et incendie. La North British & Mercantile nomme MacDougall & Davidson comme agent général pour Montréal, au 72, rue Saint-François-Xavier.

La North West Fire Insurance Company est constituée en compagnie d’assurance incendie en vertu du Manitoba Legislative Body Act, avec un capital de 500 000 $. M. G. W. Girdlestone en est le secrétaire-directeur, et M. Duncan MacArthur, dirigeant de la firme MacArthur, Boyle and Campbell, le président.

Le vice-président est le col W. N. Kennedy (registraire du comté de Selkirk) et parmi les membres du conseil de direction figurent plusieurs importants marchands de Winnipeg et du Manitoba. En avril, la succursale canadienne de la Norwich Union Fire Insurance Society est fondée à Toronto. M. Alexander Dixon est nommé agent, et M. Thomas C. Patteson devient directeur local.

La Norwich Union Fire nomme M. Alexander Wilson comme agent de Toronto, et le conseil de direction de la Scottish Union and National Insurance Company, qui fera partie plus tard de la Norwich, accepte la nomination d’agents au Canada, qui relèveront de la succursale américaine de la compagnie.

En 1883, l’Employers Liability Assurance Company, qui sera éventuellement acquise par l’Union Commerciale, ouvre sa première agence coloniale au Canada, sous la direction de M. F. Stancliffe. En 1884, la Scottish Union and National exerce à présent des activités au Canada sous la direction de M. M. Bennett, fils. Selon un magazine d’assurance local contemporain, M. Bennett « semble mener un travail acharné pour défendre les intérêts de ses compagnies ».

La City of London Marine Insurance Corporation, une autre ancêtre de l’Union Commerciale, nomme Gault & Hubbard comme agent de Montréal, basé au 104, rue Saint-François-Xavier. Gault & Hubbard nomme à son tour des sous-agents à Toronto, Ottawa, Winnipeg, Kingston et Waterloo. 

La Compagnie d’Assurance contre les Accidents et l’Incendie du Canada, qui fera partie plus tard de l’Union Commerciale, est fondée. La Northern ouvre sa première succursale canadienne, et la Norwich Union Fire nomme des agents à Terre-Neuve.

En janvier, l’Union Commerciale signe un bail pour ses locaux de Montréal. La compagnie a maintenant dépassé presque tous les autres bureaux d’assurance incendie canadiens.  L’Union Assurance Society, qui sera plus tard acquise par l’Union Commerciale, exerce également ses activités au Canada.

La Scottish Union and National compte des agences partout au Canada. Le 9 juillet, un incendie éclate à St.John’s, Terre-Neuve et détruit la moitié de la ville. Les dommages se chiffrent dans les  millions de dollars. L’Union Commerciale verse quelque 85 000 $ en indemnités. La Palatine Insurance Company, qui fera absorbée plus tard par de l’Union Commerciale, est maintenant présente à Terre-Neuve. 

L’Employers Liability Assurance Company obtient un permis qui l’autorise à émettre des contrats d’assurance responsabilité civile patronale en plus des polices d’assurance accident et détournement qu’elle offre déjà au Canada.

La South British Insurance Company, qui constituera plus tard la Général Accident, Compagnie d’Assurance du Canada, est maintenant représentée par R. P. Rithet & Co à Vancouver et à Victoria, en Colombie-Britannique. M. John B. Laidlaw, anciennement premier commis pour la Norwich Union Fire au Canada, est nommé dirigeant canadien de la compagnie. 

La Société d’Assurance-Vie Norwich Union est à présent représentée en Ontario par M. James Sargant.

L’Union Commerciale acquiert la Palatine Insurance Company et, par la même occasion, la Compagnie d’Assurance contre les Accidents et l’Incendie du Canada. Elle verse des indemnités de l’ordre de 20 000 $ à la suite d’un incendie important à Ottawa ayant pris naissance dans la ville francophone de Hull.

L’Ocean Accident and Guarantee Corporation Ltd, qui fera partie plus tard de l’Union Commerciale, dispose à présent d’une succursale au Canada, et la Railway Passengers Assurance Co, qui sera également absorbée par l’Union Commerciale, nomme M. F. H. Russell comme agent.

Un dirigeant en visite de l’Union Commerciale rapporte que les « perspectives au Canada sont bien plus prometteuses et les conditions bien plus favorables qu’elles ne l’ont jamais été ». La compagnie exerce à présent ses activités à Winnipeg, au Manitoba et à Montréal, au Québec; la succursale de Winnipeg a ouvert 40 agences en l’espace de deux ans. La Canadian Casualty & Boiler Company, qui fera partie plus tard de la Général Accident, voit le jour.

La Général Accident acquiert la Canadian Casualty & Boiler Company. La Norwich Union Fire ouvre des bureaux à Toronto. La Yorkshire Insurance Company exerce maintenant des activités à Montréal, au 55, rue Saint-François-Xavier, ainsi qu’à Terre-Neuve, par l’intermédiaire des agents Bishop and Monroe.

L’Abeille Compagnies d'Assurances, qui sera plus tard absorbée par l’Union Commerciale, ouvre une succursale en territoire canadien, et l’Employers Liability Assurance commence à vendre de l’assurance automobile au Canada.

L’Union Commerciale ouvre une succursale à Vancouver, et la Railway Passengers Assurance exploite déjà une succursale au Canada.

La Compagnie D’Assurance Canada Security est d’abord répertoriée comme filiale canadienne de la Norwich Union Fire.

La Northern est classée septième parmi les bureaux britanniques implantés au Canada. La Royal Scottish Insurance of Glasgow, autre ancêtre de l’Union Commerciale, commence à exercer ses activités au Canada; la Général Accident, quant à elle, fonde la Scottish Canadian Assurance Corporation pour offrir de l’assurance incendie et de l’assurance contre la grêle au Canada.

La British General Insurance Company, qui sera absorbée ultérieurement par l’Union Commerciale, exerce à présent ses activités au Canada sous la direction de M. T. F. Dobbin. La Général Accident commence à vendre des contrats d’assurance bris des glaces au Canada. L’Union Commerciale nomme M. William Hargraft comme agent de Toronto pour remplacer son père, qui représentait la compagnie à Toronto depuis 1900.

Le 7 février 1924, la British General demande un permis pour la vente d’assurance automobile au Canada.

La Pilot Insurance Company, qui sera acquise ultérieurement par la Général Accident, est fondée. L’Ocean Accident exploite à présent un bureau à Toronto sous la direction de M. J. A. Mingay. Depuis 1902, elle a versé 8 800 000 $ en règlement de sinistres au Canada. La British & European Reinsurance Company, qui sera ultérieurement acquise par l’Union Commerciale, compte une succursale canadienne et des dirigeants locaux à Winnipeg et à Vancouver.

Deux autres futures compagnies de l’Union Commerciale, l’American Central Insurance Company et la California Insurance Company, sont maintenant présentes au Canada, la première au Québec, en Colombie-Britannique, en Alberta, en Saskatchewan, au Manitoba et dans l’ouest de l’Ontario, et la seconde, en Colombie-Britannique, en Alberta et en Saskatchewan.

La Yorkshire compte, quant à elle, des agences à Calgary, Halifax, Regina, Saint-Jean, Toronto, Vancouver, Winnipeg et St. John’s, et son siège social est situé au 210, rue St-James, à Montréal. Pour sa part, la Général Accident exploite des succursales à Montréal, Winnipeg, Calgary et Vancouver.

La Général Accident ouvre une succursale à Edmonton, en Alberta.

La Norwich Union Life établit une succursale au Canada, et la Scottish Union and National compte à présent des succursales à Ottawa, Vancouver, Calgary, Winnipeg, Truro, Montréal, Edmonton et Toronto.

Le bureau de service d’Ottawa de la Général Accident passe au statut de succursale. La Yorkshire est maintenant représentée par M. C. G. Angas à Montréal, et par M. C. Wapshott au 67, rue Younge, à Toronto.

La Général Accident passe sous la direction de M. Douglas B. Hall, fils du directeur canadien fondateur.

La compagnie ouvre un bureau auxiliaire à Hamilton, une succursale dans la ville de Québec et une agence à Terre-Neuve.

La Scottish Union and National poursuit ses activités canadiennes à partir de son siège du 60, rue Younge, à Toronto, que dirige M. Ronald F. Swaine, et de ses succursales d’Ottawa, de Vancouver, de Calgary, de Winnipeg, de Montréal, d’Edmonton et de Toronto.

La Northern compte à présent des succursales à Montréal, Toronto, Winnipeg, Calgary et Vancouver, ainsi que des bureaux de service dans la ville de Québec, Hamilton et Edmonton.

La Yorkshire fonde la Compagnie d’Assurance-Vie Pionnier en tant que filiale à Montréal.

La Général Accident ouvre une succursale en Ontario.

La Norwich Union Fire et ses filiales mettent fin à leurs activités en assurance incendie, accident et automobile au Canada. L’entreprise est acquise par la Général Accident. Un inspecteur de la Général Accident rattaché à sa succursale de London, en Ontario, réclame le droit de porter une arme avant de confronter un demandeur d’indemnité qui a enseveli au bulldozer son camion prétendument volé.

En avril 1977, la Général Accident ouvre une succursale à Hamilton, au 1, rue King Ouest, Place du Commerce.

La Compagnie d'Assurance-Vie Union Commerciale du Canada est fondée.

La Général Accident compte à présent des succursales à Vancouver, à Calgary, à Edmonton, à Winnipeg, à London, à Hamilton, au centre de Toronto, à Ottawa, à Montréal, dans la ville de Québec, à St. John’s et à Halifax. Le siège social de la compagnie est situé à la tour de la bourse au 2, First Canadian Place (Toronto).

La Général Accident fait l’acquisition des affaires et installations ontariennes de la Pilot Insurance Company auprès de M. Saul Steinburg, dirigeant de la Reliance Insurance Company établie à Philadelphie. La Pilot se charge de risques simples en assurance des particuliers et des entreprises. Son coût d’acquisition : 200 millions de dollars canadiens.

La Compagnie d’Assurance contre les Accidents et l’Incendie du Canada fusionne avec l’Union Commerciale du Canada et la Compagnie d’Assurance Stanstead & Sherbrooke. La Compagnie d’Assurance Canadienne Générale, quant à elle, fusionne avec la Général Accident, Compagnie d’Assurance du Canada.

La Général Accident acquiert les affaires d’assurance de dommages de la Prudential Corporation au Canada pour 165 millions de dollars canadiens. Elle passe ainsi au premier rang des assureurs de dommages privés au Canada, avec une part de marché de 8 %. La nouvelle compagnie adopte la raison sociale Général Accident Indemnité, Compagnie d’Assurance.

En janvier, la Général Accident Indemnité fusionne avec la Prudasco, Compagnie d’Assurance, et elle est incorporée à la Général Accident, Compagnie d’Assurance du Canada en décembre.

La Général Accident acquiert le Canadian General Insurance Group, et la Norwich Union fonde la Norwich Union du Canada, Compagnie d’assurance-vie.

La Norwich Union Fire cesse d’exercer ses activités au Canada.

La Général Accident, Compagnie d’Assurance du Canada, change son nom pour devenir la CGU, Compagnie d’Assurance du Canada. La Compagnie d’Assurance Union Commerciale du Canada fusionne avec la CGU, Compagnie d’Assurance du Canada, aux côtés du Canada General Insurance Group.

Le 5 mai 2003, la CGU, Compagnie d’Assurance du Canada modifie sa dénomination sociale à Aviva, Compagnie d’Assurance du Canada.